一直以來，人們認為透過改變匯率，如貶值，可以減低本國出口貨品的價格，從而提升競爭力， 改善貿易情況，如貿易赤字。

出口貨品的價格下降，總銷售是增加還是下降，得要看出口物品的需求彈性。 這樣看，若出口的需求彈性是高彈性，貶值便有利。
貶值使進口貨品的價格上升，若進口的需求彈性是大，貶值便會使進口下降。

因此，若出口及入口的需求彈性皆為高，貶值便會十分有利於改變貿易情況。 但是要多高的彈性，才足夠呢﹖

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