傳統認定，當價格被管制起來時，會出現「過剩( Surplus )」，或「短缺( Shortage )」， 這些所謂「不均衡( Disequilibrium )」的情形。

張五常認為，均衡是指一個理論有可以被事實推翻的含意。
而之所以出現不均衡，是因為該理論未能清楚了現實世界中的局限條件，以至理論本身的約束力不足夠， 含意變得模稜兩可，不可能被事實推翻。

因此，「過剩」或「短缺」皆沒有解釋能力，沒有理論可言。

張氏認為，由於價格被管起來，非價格的準備便會被使用。 不均衡就是指不知道哪一種或哪幾種非價格的準則，會被用作補充被管制著的價格。 因此，只要能知道哪一些非價格的準則被利用了，「均衡」便會再次出現。

張五常提出管制理論的三個基礎﹕

1) 凡用上非價格的準則，會導致某程度的租值消散出現。

2) 凡用上非價格的準則，私產的介定出了問題。

3) 價格管制干預了收入權，導致了非私產的效果。

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