二個國家使用相同數量的資源，去生產同一種物品，如果其中 一個國家能夠生產比較多，那個國家在生產這個物品上便擁有「絕對優勢」。

Adam Smith 提出，國家應該專門生產擁有絕對優勢的物品，並且把它出口，而入口別國擁有絕對優勢的物品。 每個國家也出口自己擁有絕對優勢的物品，這是最有效率的，因為大家在生產每單位的物品也是用最少的勞工。

透過專門化生產，把量產增加，而再與別國交易，兩國皆可得益。 以下將會舉出一個例子，示範兩個國家怎麼透過專門化生產及貿易，從而互相得益。

上圖表示了甲、乙兩國在生產一單位食物或衣服時需要多少工作時間。

甲國在生產衣服有絕對優勢，乙國在生產食品有絕對優勢。

假設兩國有150個小時的工作時間，但兩國尚未有交易，因而需要同時生產兩種物品。 我假設各投入一半的工作時間(75小時)去生產每一樣物品。
兩國最多可以生產的數目是﹕

現在假設兩國不再同時生產兩種物品，而把所有資源放在生產擁有絕對優勢的物品上。兩國的產量變成﹕

兩國進行貿易。假設甲國用 2 單位的衣服，與乙國交換 3 單位的食品。(這個交換的比率只是假設，為了方便分析)

圖 D 是專門化生產及交易後，兩國能夠擁有每種物品的數量。與圖 B 相比，圖 B 是沒有交易，也沒有專門化生產， 兩國能擁有的數量。可見在交易後，這兩種物品在兩國皆能夠同時擁有更多數量，兩國能夠同時享用更多物品， 生活水平因而上升。兩國皆互相受惠。