兩國間貿易的行為，如果沒有受到雙方政府的限制，這稱為「自由貿易」。

若果其中一方把貿易加以限制，使貿易不再「自由」起來，這稱為「貿易限制」。 嚴重的貿易限制，可以稱為「貿易戰」。