充分就業不是指所有人都有工作，完全沒有失業的狀態。充分就業之下仍然會有失業的出現， 傳統以來，充分就業是指一個沒有非自願意失業的就業水平。

當總支出( E )等於總收入( Y )的時候，生產要素全可以被顧用。這個時候所有願意找工作的人都能夠找到工作，沒有非自願意失業， 那狀態就是充分就業。

而有關失業是否「非自願性」的問題，已經爭論了大半個世紀，因此「充分就業是指一個沒有非自願意失業的就業水平」 本身也許存有問題。如果失業本身不是指「非自願性」，而是「自願性」，按那定個義，所有失業的情況都是「充分就業」 了。從此，經濟學者不再理會充分就業是否「自願性」。

充分就業是一個長期均衡狀態的概念，但究竟是一個怎長期均衡狀態才被看成充成就業呢﹖

而現時充分就業的定義是指一個不會產生通脹壓力的失業 ( Nonaccelerating Inflation Rate of Unemployment ) 情況 ，以表示出一個極穩定的長期狀態。

簡單而言，如果所有人也就業，生產成本會增加( 工資成本高 )，因此導致產品的價格上升。價格上升令需求量下跌，廠商要減產 ，而減少人手，出現失業。當減少人手，生產成本下降，令價格回落，慢慢令價值處於均衡之下。如此，有部份人正在失業， 而不會出現通脹壓力( 如果略為增加人手又會有機會出現通脹 )，在那一個生產水平處於穩定的狀態之下，那就業的水平 也處於均衡，就是充分就業。