在生產時，某一些生產要素的數量是不能隨意增加的，例如廠房，不是想增加便可以﹔相反也不可以隨時減少。

固定因素是指，不會隨產量增減而改變數量的生產要素。

又例如一些大型的生產機器，如一部印刷機。基本上，無論你印一百張紙，與印一千張紙，都是用那一部印刷機。

說完數量不變的固定因素，便要說數量可以改變的可變因素。

可變因素是指，會隨產量增減而改變數量的生產要素。

最簡單的例子是燃料(如煤氣)。一間茶餐廳，人客多時，煮食時間長了，多用了煤氣﹔人客少時，煮食時間短 了，少用了煤氣。在同一段時間來，產量的改變，生產要素也可以隨意地跟隨改變，煤氣便是可變因素。