初級生產，是指直接抽取自然資源的生產。 一定是要從自然界抽取，因此在實驗室內製造鑽石，並不是初級生產。

例如: 種植、捕漁、採礦、狩獵、伐木等等。

從事初級生產的人稱為初級生產者(Primary Producer)﹔而產品稱為初級產品(Primary Product)。

次級生產，是指將原料型態改變的生產。 將原料的型態改變可分成兩種，一是外型上轉變，二是空間上轉變。

外態上轉變。一般就是將原料加工成產品及半製成品。通常被稱為製造業。製造業需要從初級生產者中取得原料 ，才可以生產。

空間上轉變。尤指運輸(物流)業，他們把物品從一處地方，運往另一個地方，令物品在空間上出現改變。好一些書將運 輸業定為第三級生產，因為運輸是服務的一種。其實他們有部份是對的。運輸業包括很廣，如巴士、的士等為人們 提供服務的行業，才算是第三級生產。

從事初級生產的人稱為次級生產者(Secondary Producer)﹔而產品稱為次級產品(Secondary Product)。

三級生產，是指服務性行業，及零售業。

三級生產需要由次級生產作支援，如次級生產者提供物品給零售業，零售業才有東西可以賣。

服務性行業，包括: 商業性服務、金融服務、社會服務、旅遊服務等等。

從事三級生產的人稱為三級生產者(Tertiary Producer)﹔而產品稱為三級產品(Tertiary Product)。