公共物品在1954 年時由 Paul A. Samuelson 提出。它是指一些物品，每增加多一個人去享用，其額外增加的成本是零， 而且是不會妨礙其他人的享用。

要成為公共物品，有兩個條件。

一，Non-Rival。公共物品的享用，不會減低別人享受的利益。如看電視節目，幾多在看也好， 別人的利益是沒有減少的，沒可能因為多人看了，節目會變悶。

二，Non-Excludability。不會排除其他人使用的權利。如你用了一枝筆，別人可不能同時 使用那條筆了，筆便不是公共物品。 又例如食蛋糕，你食了一半，餘下另一半的蛋糕，你說別人可以 share 那餘下那半個蛋糕。這是不算公共物品中指的 share， share 是一定要同時，食了的蛋糕，別人就不能吃了。蛋糕也不是公共物品。要你用時，別人也可以用，最好的例子又是看電 視節目，你可以看，別人也可以看，也是同一個節目。