我說這頭牛是你，是牛的甚麼東西是你的呢﹖我說牛是你的，但我要吃你的牛你卻無權過問，你仍會認為這牛是你的嗎﹖

私有產權，指這物品是誰的。在經濟學上，以產權是局限條件的角度看，「權利」是重要的東西來劃分。 產，指物品，產權，即是支配物品的權利。私有，代表權利為獨佔性的，其他人要使用我的東西都必須經過我的同意，不然就是侵權行為。 在剛才的例中，大家可以估到，牛的私有產權屬於你的時候，我要吃你的牛時，就需要得到你的同意。這是其中一種權利。

基本上，可以從以下三種權利，來介定私有產權。

早期的經濟學都將產權介定為擁有權，通常擁有支配權的同時，也是物品的擁有者。 張五常認為，私有產權是指對物品的支配、主宰的權利，是否擁有者無關痛癢。

以中國的土地買賣為例，原則上中國所有的土地都為政府擁有，市民均是以「租用」的方式向國家借用地方。 不過，市民可以將「租用權」買賣，交易土地的使用權。

明顯地，擁有權並非私有產權的核心，因為是否土地的擁有者無損私有產權的功能。 如果我說，這個蘋果是你的，不過你沒有吃這個蘋果的權利，只有我才有權食用。 對你而言，還有意義嗎?你根本無權主宰蘋果的生死，對你而言，無法持有蘋果的私有產權。

在市場經濟中，交易經常發生，若果私有產權介定不清，交易如何發生﹖這東西是誰的﹖不知道啊。那我要跟誰交易﹖不知道啊。交易後的金額該給誰﹖... 清晰界定私有產權是運用價格機制的先決條件。資源被分配到願意支付最高價值的人手裡，或是資源分配到最大利潤的生產中， 藉此資源可配置給對其賦予最高價值的用家手中。

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