聯合國 United Nations Development Programme(UNDP) 於1990開始首次公報人類發展報告，提出HDI，以新方式表示世界各地社會經濟發展水平。

HDI最高為1，最細為0。HDI將國家排列成3個組別﹕
0.0至0.499 低度人類發展
0.50至0.799 中度人類發展
0.80至1.0 高度人類發展

根據2009年人類發展報告﹕

高度人類發展	中度人類發展	低度人類發展
1) 挪威 0.971 2) 澳洲 0.970 3) 冰島 0.969 10) 日本 0.960 13) 美國 0.956 21) 英國 0.947 24) 香港 0.944 26) 南韓 0.937	87) 泰國 0.783 92) 中國 0.772 105) 菲律賓 0.751 134) 印度 0.612	180) 獅子山 0.365 181) 阿富汗 0.352 182) 尼日 0.340
排第一的是北洲挪威，他們以維京血脈戰勝世界列強。第三位的冰島也是小國，由於這報告書是根據2007的數據來編制，最新的冰島在金融海嘯後元氣已大傷，來年應該三甲不保。 我們的香港排第24，屬於高等水平，於亞洲前序位置，大家應當感到自豪吧。 我們的祖國中國排92，以總數182個國家來說，接近正中間。中國尚有很大的發展空間。 最尾三個國家有大家耳熟的阿富汗，以「拉登」聞名於世。可惜的是人民生活困苦，拿來當人肉炸彈最合適﹖

HDI由3部分組成，

健康與壽命 預期壽命指數	要表示一個地方人民是否擁有健康長壽，以量度預期壽命為工具。 預期壽命指數介乎0至1，1為擁有最高預期壽命指數，0為最低。 預期壽命最大值設定為85，最小為25，即一個地方如果預期壽命是85或以上，會獲得預期壽命指數=1。 數值介乎25至85之間，按比例計算。(當然，85作為上限在將來會受更改)
教育與智識 教育指數	教育指數量度一個地方的相對教育水平，如識字率，接受中小學及專上教育比率。 教育指數介乎0至1，1為擁有最高教育程度，0為最低。 教育指數=成人識字指數(2/3)+綜合入學指數(1/3) 綜合入學指數指適齡人口中有多少接受過小學、中學及專上教育。
合理生活水平 GDP指數	GDP指數以人均GDP量度，並以「購買力平價(移除匯率問題)」調整。 GDP指數介乎0至1，1為擁有最高合理生活水平，0為最低。 設定值最大為40,000(美元)，最小為100(美元)，當一個地區的人均GDP為40,000美元時，將獲得GDP指數=1。 數值介乎100至40,000之間，按比例計算。

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