市場，一聽便知道是指交易的地方。不過隨社會不斷進步，很多交易可以在網上進行， 因此，市場並不一定指一個特定的地方，而應該是指可以達成交易的場合/安排。 亦即是交易一出現，那個地方或那個場合，或那個空間，那個時間，便是市場。

市場或市場制度是指資源及物品透過市價來進行分配( 交易或交換 )。 這是一般及最接近現實生活的定義，在貨幣交易的主流中，市場上買賣雙方互相角力，根據互相協議的定價進行交易，把物品由賣方手中轉移到買方手上。

在沒有貨幣之前，你用一隻羊與我換三隻雞，這是交換，也是交易。那一個雙方交換的行為，就是市場制度。

如果大家交換雞羊的行為，是透過族長因習俗而成，習俗規定了手上有一頭羊的人必須與某人交換三隻雞。 因習俗而分配的行為，不是市場制度，可見，有交換的行為不等於有市場的出現。

那麼，甚麼交換的行為才是屬於市場制度呢﹖

水是生活必需品，如果政府規定市民必須光顧水務處，那不屬市場制度。假若政府沒有規定必須光顧水務處， 而因為只有水務處供應「食水」，我們買水務處的「食水」屬市場制度。

明顯地，買賣相方都擁有是否「進行交換」的權利，這一個權利可以由買方擁有，可以由賣方擁有，或是買賣相方都擁有。 即使只有水務處供應「食水」，我們雖然沒有其他選擇，可是我們有不喝的權利，我們可以喝山水、喝雨水等等。 同理，沒有政府的規定，水務處可以不供應「食水」給我們。( 當你三個月不交水費的時候 )

市場是由買賣雙方組成的交易系統。亦可以說，是一個有需求及有供應出現的場合。供應者可以是生產者，也可以不是生產者， 他可以將自己手上的物品，按市價的高低把物品沽出於市場，而需求者根據市價來購入物品。 這是最典型的市場了。