物品可以互相替代，而滿足同一水平的功用，如有兩種物品(X及Y)，一個人選擇3X2Y可以獲得功用50，選擇2X5Y 亦可以獲得功用50，當中可見，用一個X來替換3個Y。對於那一個人而言，選擇3X2Y還是2X5Y是沒有分別。

同一功用水平之下的消費組合有很多，用線連起來，這條線叫等優曲線(Indifference Curves)。 等優曲線就是代表了所有在同一功用水平之下的消費組合。

等優曲線可以有無限條，等優圖(Indifference Map)顯示出不同功用水平的等優曲線， 最左面的等優曲線(IC₁)功用最低，最右面的等優曲線(IC₃)功用最高，即是越是右上的等優曲線 ，功用越高。

圖中的紅色虛線表示了，消費相同數量物品Y，可是IC₂比IC₁消費更多數量物品X，我們可以說 IC₂比IC₁帶來更高水平的功用。

等優曲線之間不能相交，這會違反了「一致性」的假設。在交點右面，IC₂優於 IC₁﹔在交點左面，IC₁優於IC₂﹔在交點之上，IC₂ 等於IC₁ ，在不同的位置有不同的結果，沒有絕對的關係，如那一條比那一條好，又怎樣比較功用有沒有上升或下降呢。

a點與b點同優﹔a點與c點同優，可是b點優於c點，那明顯是有違邏輯的。

1.) Completeness

2.) Transitivity

3.) More is better than less

邊際替代率(Marginal Rate of Substitution，MRS)是指在同一個功用水平之上(同一條等優曲線上)， 消費者為了消費多一點某物品，而放棄多少另一種物品。

在之前的例子中，用一個X來替換3個Y。為了消費多一個X，而放棄3個Y。增加一個X，減少三個Y，MRS就是－3。負數，表示 了等優曲線是向下傾斜。

在數學上，MRS是等優曲線的斜率，每一點也有不同的斜度，因此每一點的MRS也不一定相同。

增加消費X的數量，乘以X的邊際功用(MP_X )，是X增加為功用作出的供獻﹔
減少消費Y的數量，乘以Y的邊際產量(MP_Y )，是Y減少而令功用收縮。
在同一條等優曲線上，即是功用增加的部份，會相等於功用減少的部份。

(－，負)是沒有甚麼特別的意思，只是數學上代表了它是Downward Sloping。好些時候，由於大家已經知道負值的關係， 有時會不寫出那個(－)，假設讀者已經知道。

邊際替代率遞減法則是經濟學中一個重要的法則，其意思是﹕當一個人擁有某一種物品(A)越多 時，他便會越不願意用另一種物品(B)來替換那一種物品(A)。

這法則很簡單，當你有很多很多橙的時候，放在家裡使滿家都是橙，食極也不完，食多了，不想食，你還願意多買一點橙嗎﹖

雖然這一些都是物品，是多勝於少，不過當我們有大量一種物品時，我們是會減少想要更多的意慾。

在一般的情況之下，即是兩種物品都是物品，等優曲線是由左至右向下傾斜(Downward Sloping)，以及是 內凸(Convex to the Origin)。

如果有壞物品(Bads)的出現，等優曲線不一定是向下傾斜及內凸。下圖顯出了它們的形狀﹕
如兩種都是物品(Goods)，那麼等優曲線的形狀便是左下那一方格﹔
如兩種都是壞物品(Bads)，那麼等優曲線的形狀便是右上那一方格﹔

除了物品和壞物品之外，中性物品出現時，等優曲線會是一條直線。

之前是不同的種類的物品導致有不同形狀的等優曲線，現在的是物品之間的關係不同，而導致有不同形狀的等優曲線。

完全替代物品的MRS 是不變的，即是邊際替代率遞減法則不成立的個案。MRS 不變的意思是指，替代的關係不 變。一種物品可以完全由另一種替代，我們不會因為多擁有一種物品時，而減少用另一種物品來替換的意慾。 意慾保持不變，沒有加，也沒有減。

完全輔助物品的等優曲線是一條直角線，十分特別。最常用的例子是鞋。物品Y是左腳鞋，物品X是右腳鞋，鞋 要左右腳一起買，才發揮出其功能，除非是單腳人士，分析則會不同。完全輔助物品的特色是，要兩種物品同時 增加消費的數量，功用才會增加。

因此，物品之間「替代」及「相輔」的關係，便是控制等優曲線「曲」度的因素之一。