今天的 $100 不等於 10 年後的 $100，這就是時間價值的意思了。

試想像一下。將 $100 放入銀行裡，銀行會每隔一段時間給我一點利息，先假設是 10% 年息率吧。 過了一年，銀行會給我 $10，而我的存款變成 $110。

事隔一年，我甚麼也沒有幹，錢的價值就改變了。在利率 10% 之下，今天的 $100 等於明年的 $110。

利用這個概念，便可以把許多個不同時期的金錢，換算成同一個時期的金錢價值。比較、相加、相減等就變得可行了。

除了利率之外，通脹率也是一個令金錢價值改變的因素。 在談金錢的時間價值時，財務學則偏重於利率這個因素。